Pertanian merupakan salah satu mata pencaharian utama masyarakat Minangkabau sejak dahulu hingga sekarang. Kondisi alam yang subur dengan banyaknya lahan sawah, ladang, dan perkebunan membuat sektor pertanian menjadi bagian penting dalam kehidupan masyarakat. Dalam perkembangannya, sistem teknologi pertanian di Minangkabau mengalami banyak perubahan. Jika dahulu seluruh proses pertanian dilakukan secara manual dengan memanfaatkan tenaga manusia dan hewan, kini berbagai teknologi modern mulai digunakan untuk meningkatkan hasil produksi dan mempermudah pekerjaan petani.
Pada masa lalu, masyarakat Minangkabau sangat bergantung pada alat-alat tradisional dalam mengolah lahan pertanian. Salah satu teknologi yang paling dikenal adalah penggunaan kerbau untuk membajak sawah. Kerbau dipilih karena memiliki tenaga yang kuat dan mampu berjalan di lahan berlumpur. Dengan bantuan alat bajak yang terbuat dari kayu dan besi sederhana, petani mengolah tanah sebelum musim tanam dimulai. Meskipun prosesnya membutuhkan waktu yang cukup lama, penggunaan kerbau dianggap efektif pada masa itu karena tidak memerlukan bahan bakar dan biaya yang besar.
Selain membajak sawah, masyarakat Minangkabau juga memiliki sistem pengairan tradisional yang memanfaatkan sumber air dari sungai, mata air, dan aliran pegunungan. Air dialirkan ke sawah melalui saluran-saluran kecil yang dibuat secara gotong royong oleh masyarakat. Sistem ini menunjukkan adanya kerja sama yang kuat antarpetani dalam mengelola sumber daya alam. Pengaturan pembagian air biasanya dilakukan berdasarkan kesepakatan bersama agar setiap petani mendapatkan pasokan air yang cukup untuk tanaman padi mereka.
Dalam proses pemupukan, petani tradisional lebih banyak menggunakan pupuk alami. Kotoran kerbau, sapi, dan sisa-sisa tanaman dimanfaatkan sebagai pupuk organik untuk menyuburkan tanah. Penggunaan pupuk alami ini tidak hanya murah, tetapi juga membantu menjaga kesuburan tanah dalam jangka panjang. Selain itu, petani juga menggunakan abu hasil pembakaran jerami atau dedaunan sebagai tambahan unsur hara bagi tanaman.
Teknik panen tradisional di Minangkabau juga memiliki ciri khas tersendiri. Padi dipanen menggunakan alat sederhana seperti ani-ani atau sabit kecil. Setelah dipotong, padi dikumpulkan dan dibawa ke tempat penjemuran. Proses perontokan padi dilakukan dengan cara dipukul atau diinjak sehingga bulir padi terlepas dari tangkainya. Kegiatan panen biasanya dilakukan secara bersama-sama dengan melibatkan keluarga maupun tetangga sekitar. Tradisi gotong royong ini menjadi salah satu nilai budaya yang masih dikenal hingga sekarang.
